Большая Ботовская пещера
Историю исследования Ботовской пещеры можно разделить на три этапа. История исследования пещеры Ботовской началась в 1946 году, когда геологи Ленской партии (начальник М. Одинцов), проводившие в этом районе работы по поиску медистых песчаников, наткнулись на вход в пещеру. Вход в пещеру издавна был известен местным жителям. И эвенкам-охотникам, коренным обитателям, и русским переселенцам, появившимся в этих местах 200 лет назад, и основавшим неподалеку деревню Ботовку. Главное, геологи не только отметили в отчёте наличие пещеры, но и сделали первую карту пещеры, задокументировав 200 м пещерных ходов. И только благодаря этому пещера стала известна позднее спелеологам и привлекла их внимание. Так как простой анализ геологической ситуации оптимизма не внушает. Многосотметровые толщи песчаников ордовика с маломощным прослоем (12 м) известняков вряд ли привлекут внимание искателей пещер. Второй этап — с 1985 по 1992 годы. Спустя много лет материалы геологического отчёта стали доступны и, благодаря Филиппову А., известны иркутским спелеологам. В 1985 году первая группа Иркутской городской секции спелеологов (руководитель Пупыкин А.) побывала в пещере. Была сделана новая карта, длина пещерных ходов составила 1700 м. В 1989—1990 годах к исследованию пещеры приступил геологический отряд ВостСибНИИГГиМСа (руководитель Филиппов А.). Был проделан большой объем научно-исследовательских работ, сделана топографическая съёмка. Длина пещеры увеличилась до 4500 м. В 1991—1992 годах работу по картографированию пещеры продолжила группа под руководством Докучаева А., которой удалось довести длину пещеры до 6000 м. В 1992 году к работе в пещере подключилась команда спелеологов из Иркутского клуба «Арабика» (рук. Осинцев А.). За одну осеннюю экспедицию удалось задокументировать 10 км пещерных ходов. Длина пещеры Ботовская стала 16000 м. И это сразу сделало пещеру одной из длиннейших на территории России. Третий этап начался в 1994 году. Когда планомерное исследование пещеры Ботовская начал клуб спелеологов «Арабика» (г. Иркутск). Так как к этому моменту топографические материалы предыдущих экспедиций стали недоступны, было принято решение начать картографирование пещеры заново. Осенью 1994 года состоялась первая экспедиция. К концу 1995 года была составлена карта 20000 м ходов. В 1999 году длина пещеры достигла 44680 м. В 2005 году — 60817 м. В феврале 2010 года картографированная длина пещеры составила 64435 м. Всего к настоящему моменту клубом спелеологов «Арабика» уже проведено 22 экспедиции. Руководителем экспедиционного исследовательского проекта «Пещера Ботовская» является Осинцев А. Следы древнего человека, скелет белогрудого медведя, жившего около 50 тыс. лет назад, новые подземные галереи карту-камень, возраст находки – около 5 тысяч лет. Кроме каменной карты, 12 наконечников для стрел из камня и кости. Изучив древнюю карту, спелеологи сделали вывод, что это самая старая схема Ботовской пещеры, известная ученым. На ней подробно обозначены все ходы и коридоры пещеры. По предположению участников экспедиции, карта и наконечники принадлежали древнему охотнику. Возможно, здесь древний человек охотился на медведей, чьи кости разбросаны по пещере в больших количествах.